Die venezolanischen Behörden haben sechs ausländische Staatsangehörige aus den USA und Europa verhaftet, die beschuldigt werden, das Land destabilisieren und Präsident Nicolás Maduro ins Visier nehmen zu wollen. Zu den festgenommenen Personen gehören drei Amerikaner, zwei Spanier und ein Tscheche.
Innenminister Diosdado Cabello erklärte, die Verdächtigen hätten gewaltsame Handlungen gegen die Regierung geplant und Verbindungen zu US-amerikanischen und spanischen Geheimdiensten sowie zur Oppositionsführerin María Corina Machado gehabt. Im Rahmen der Untersuchung wurden über 400 Gewehre US-amerikanischer Herkunft beschlagnahmt.
Die US-Regierung hat jede Beteiligung bestritten und die Anschuldigungen als 'absolut falsch' bezeichnet, während sie die Festnahme eines US-Militärangehörigen in Venezuela bestätigte. Die Spannungen zwischen Venezuela und westlichen Nationen, einschließlich der USA und Spanien, haben sich seit der umstrittenen Präsidentschaftswahl im Juli, bei der Maduro trotz Betrugsvorwürfen zum Sieger erklärt wurde, verschärft.
Der Oppositionskandidat Edmundo González Urrutia, der aus Angst vor Verhaftung nach Spanien geflohen ist, wurde von den USA als rechtmäßiger Sieger der Wahl anerkannt. Die Bekanntgabe von Maduros Sieg löste in Venezuela weit verbreitete Proteste aus, die mindestens 27 Todesopfer und zahlreiche Verletzte forderten.
Trotz internationaler Sanktionen und anhaltender politischer Unruhen hat Maduro seine Machtposition behauptet. Die wirtschaftliche Lage des Landes verschlechtert sich weiter, mit einem Einbruch des BIP um 80% seit 2013, was zu einer Massenflucht von über sieben Millionen Venezolanern führte.
