Hohe Kosten für Krankenlohn

Deutsche Arbeitgeber gaben letztes Jahr rekordverdächtige 76,7 Milliarden Euro für fortgesetzte Lohnzahlungen an kranke Mitarbeiter aus, was die Kosten in den letzten 14 Jahren verdoppelte. Diese Zunahme wird in einer aktuellen Studie des Instituts der deutschen Wirtschaft (IW) hervorgehoben, die sich auf Daten des Bundesministeriums für Arbeit und Soziales sowie von Betriebskrankenkassen stützt. Die Studie führt den Kostenanstieg auf eine hohe Beschäftigungsquote, erhebliche Lohnerhöhungen und eine anhaltend hohe Krankheitsrate unter den Mitarbeitern zurück. Im Jahr 2022 hatten Mitarbeiter durchschnittlich 22,6 Krankheitstage, verglichen mit 13,2 Tagen im Jahr 2010.

Nach den derzeitigen Vorschriften müssen Arbeitgeber Lohnzahlungen bis zu sechs Wochen lang fortsetzen, wenn Mitarbeiter innerhalb von drei Tagen nach Krankheitsbeginn ein ärztliches Attest vorlegen. Bei Krankheiten, die über sechs Wochen hinausgehen, übernehmen Krankenkassen 70% des regulären Bruttogehalts. Der Studienautor Jochen Pimpertz merkt an, dass der Anstieg von Beschäftigung und Löhnen nur teilweise die gestiegenen Kosten erklärt. Auch der erhebliche Anstieg der Anzahl der Krankheitstage spielt eine wesentliche Rolle.

Die Daten legen nahe, dass die Krankheitsrate im Jahr 2023 nicht wesentlich gesunken ist. Folglich empfiehlt das IW, die Regeln für die Krankmeldung ohne direkten Arztbesuch zu verschärfen. Diese Empfehlung erfolgt als Reaktion auf die Praxis, ärztliche Atteste telefonisch für Atemwegserkrankungen auszustellen, eine Maßnahme, die ursprünglich während der COVID-19-Pandemie eingeführt wurde.

Angesichts der anhaltend hohen Kosten und Krankheitsraten gibt es einen wachsenden Ruf, die derzeitigen Lockerungen in den Krankmeldungspolitiken neu zu bewerten und möglicherweise einzuschränken, um die finanzielle Belastung für Arbeitgeber zu verringern.