Astronauten benötigen neue Raumanzüge für den Rückflug zur Erde

Die NASA steht vor einem kniffligen Problem, während sie die Zukunft des Boeing Starliner, der derzeit an die Internationale Raumstation (ISS) angedockt ist, überdenkt. Die Astronauten Butch Wilmore und Suni Williams könnten möglicherweise auf einem SpaceX Crew Dragon zur Erde zurückkehren. Jedoch würde dies bedeuten, dass sie neue Raumanzüge benötigen, da die Raumanzüge von Boeing nicht mit denen von SpaceX kompatibel sind.

Dieses Problem ist auf die Tatsache zurückzuführen, dass die NASA zwei verschiedene Anbieter für ihr kommerzielles Besatzungsprogramm ausgewählt hat: Boeing und SpaceX. Bei der Vergabe der Verträge wurde jedoch nicht festgelegt, dass die Raumanzüge der Anbieter untereinander kompatibel sein müssen. Ziel war es, die Auswahlmöglichkeiten so vielfältig wie möglich zu gestalten.

Die Unvereinbarkeit der Raumanzüge zwischen SpaceX und Boeing ergibt sich aus der Struktur des Commercial Crew Programms der NASA, das sowohl die Entwicklung von Boeings Starliner als auch von SpaceXs Crew Dragon finanziert hat.

Swapna Krishna vom YouTube-Kanal Ad Astra erklärte in einem kürzlich veröffentlichten Video, dass die NASA in der Vergangenheit bei der Beschaffung von Raumschiffen andere Modelle verwendet hat, aber bei diesem Programm den privaten Partnern mehr Freiheit in Design und Innovation gewährt hat, solange sie die strengen Anforderungen und Sicherheitsstandards der NASA erfüllen. Ein erfolgreicher Testflug mit Besatzung war dabei ein wesentlicher Meilenstein.

In Anbetracht der aktuellen Situation erwägt die NASA jedoch, Wilmore und Williams ohne neue Raumanzüge zurückfliegen zu lassen, um die Inkompatibilität der Anzüge zu umgehen. Alternativ wird auch in Betracht gezogen, zwei zusätzliche Raumanzüge bei der SpaceX Crew-9-Mission mitzuschicken und dafür zwei Passagiere weniger an Bord zu nehmen. Dies würde eine sichere Rückkehr der gestrandeten Astronauten im Jahr 2025 ermöglichen.